随着北冰洋水域因冰层流失而日益变得开放，开发也已开始。仅在过去三年中，仅仅一条北极航线的航运量就增加了 430%。¹⁹⁹ 多个国家仍在发放北极水域的石油勘探许可证 ^20,21，尽管 2015 年的一项研究警告说，所有北极的石油和天然气必须留在地下，以防止气候变暖超过 2℃。²² 军事化——其中大部分是核动力或核武装——正在升级到冷战以来未曾出现的水平。²³ 曾经是不可逾越的边疆甚至已经成为一个新的旅游景点，2021 年春季和夏季有超过 300 艘游轮到北极圈以北的区域游览。²⁴

商业船只还破坏了北极海冰，抑制其重新生长。但损害并不仅限于此。许多大型北极船舶燃烧的重油污染了大气，用烟尘使冰层变黑，降低了其反照率，并加剧了融化。^25,26 为越来越多的北极破冰船和潜艇提供动力的核反应堆使水体持续发热，并加大了核事故的威胁。所有这些活动都以极端的噪音、污染、船舶撞击或栖息地破坏来伤害或威胁着海洋生物。国际货币基金组织 (International Monetary Fund, IMF) 最近的一项研究强调了鲸鱼在减少大气碳方面的关键重要性。²⁷ 应该指出的是，几乎占世界 93 种鲸豚类动物的五分之一的 17 种鲸豚类动物一年中至少有一部分时间生活在北冰洋。这 17 个物种中的 10 个被正式列为极度濒危物种，其他物种被认为是“枯竭”或“濒危”。

北极地区的土地所含的有害物质，可能随着日益增长的热量和开发被释放出来。例如，无论是在陆地上还是在海床上的永久冻土，即通常永不解冻的土壤，却一直在融化。北极永久冻土中含有大量的甲烷，这种温室气体在短期内比二氧化碳要强大 80 倍。²⁸ 这些沉积物通常与含有病原体的有机物一起被发现，而这些病原体即使在几千年后仍可发挥作用。此外，1955 年至 1990 年间的核武器试验在该地区留下了大量钚和铯。²⁹ 拖网捕鱼、石油勘探和倾倒有可能引发灾难性的甲烷释放，不仅会造成直接变暖，而且可能将病原体或放射性微粒送入大气。

2021 年，世界粮食计划署 (World Food Programme, WFP) 报告指出：2020 年至少有 1.55 亿人“在 55 个国家/地区经历了严重食品安全危机或更差（或同等水平）”。³⁰ 如今，每十秒钟就有一名孩子因饥饿而死亡。³¹ 随着作物因海水侵蚀、洪水、干旱或虫害而遭到破坏，全球粮食安全所面临的风险则越来越大。³² 同时，缺水的问题也日益严重。2021 年联合国《水进展摘要报告 (Water Summary Progress Update)》指出，现在有 23 亿人生活在水资源紧张的国家。³³ 2018 年联合国《世界水发展报告 (World Water Development Report)》预测，到 2050 年将有 60 亿人遭遇水资源短缺。2019 年的 NPJ 清洁水研究警告说，这个结果也可能被低估了。³⁴

面对高温、洪水和农作物歉收，数百万人已经开始逃离他们的国家。《纽约时报 (New York Times)》的一个研究项目警告说，到 2070 年，世界上 17% 的地区——即现有数十亿人居住的地区——可能会变得不适宜居住。³⁵

科学家在 2021 年初警告说，我们的世界已经处于被低估的大规模灭绝事件之中，如果我们不作改变，我们将走向一个“恐怖的”未来。³⁶

在所有这些数字的背后，是难以言喻的、持续增长的痛苦。出于我们的共同人性，我们这些看到问题并知道所需对策的人们必须大声疾呼。